Клиническая картина и диагностика. Клинические проявления гнойного перикардита многообразны, чем в значительной степени обусловлена сложность ранней диагностики заболевания, а, следовательно, и все еще неудовлетворительные результаты лечения. В ряде случаев, обычно при высоковирулентной микробиоте, гнойное воспаление развивается бурно, протекает тяжело и быстро (иногда в течение 1—2 сут) может привести к критическому состоянию пациента. В других случаях заболевание развивается постепенно, скрытно, поскольку чаще всего гнойный перикардит является осложнением других патологических процессов и повреждений. В подобных ситуациях клинические признаки гнойного воспаления перикарда могут быть замаскированы проявлениями других осложнений, встречающихся чаще (эмпиемой плевры, нагноением мягких тканей грудной стенки, гнойно-деструктивными поражениями легкого и др.). Само поражение перикарда в таких случаях иногда может мало отражаться на течении вызвавшего его основного патологического процесса. Но нередко оно значительно ухудшает состояние больного, а иногда быстро приводит к развитию угрожающего жизни состояния. В каждом конкретном случае клиническая картина гнойного перикардита определяется характером основного заболевания или повреждения, осложнением которого явился гнойный перикардит, видом патогенного микроорганизма, явившегося причиной развития воспалительного процесса, распространенностью и степенью выраженности изменений перикарда, исходным состоянием пациента, сопутствующими заболеваниями и рядом других причин. Однако в подавляющем большинстве случаев многообразные клинические проявления гнойного перикардита могут быть объединены в две группы симптомов:

1) местные, обусловленные вовлечением в воспалительный процесс листков перикарда и сдавлением сердца, скапливающимся в его полости гнойным экссудатом;

2) общие, обусловленные интоксикацией вследствие жизнедеятельности патогенных микроорганизмов.

При незначительном количестве воспалительного экссудата в полости перикарда обычно не наблюдается признаков сдавления сердца и нарушений сердечной деятельности.

Скопление большого количества экссудата приводит к развитию компрессии сердца с субъективными и объективными изменениями состояния больных.

При ранениях грудной клетки, в том числе с повреждением сердца и перикарда, гнойный перикардит диагностируют в 4—10% случаев. У одних раненых он выражен отчетливо, у других практически ничем клинически не проявляется либо вследствие тяжести состояния раненого своевременно не распознается. В большинстве случаев развитие гнойного перикардита после ранений и травм грудной клетки характеризуется изменением клинического течения раневого процесса и резким ухудшением состояния пострадавших. Присоединяются жалобы на чувство тяжести, сдавления за грудиной, появление сильных болей в проекции сердца с иррадиацией в левую верхнюю конечность, левое плечо и лопатку, напоминающих боли при стенокардии. Часто отмечаются приступы сердцебиения. Больные предъявляют жалобы на появление или усиление одышки, чувство нехватки воздуха. Часто отмечаются появление кашля, усиливающегося при горизонтальном положении, затруднения при глотании, что связано со сдавлением трахеи и пищевода.