При рентгенологическом исследовании о тимогенной природе медиастинального образования свидетельствует его типичная загрудинная локализация, чаще всего в среднем этаже переднего средостения (рис. 228 а,б). Дифференциация образований тимуса по их природе основывается на особенностях их скиалогического изображения. Опухолям вил очковой железы свойственны: доброкачественным - неправильно-овоидная, грушевидная форма со слегка волнистым четким контуром, асимметричное расположение по отношению к срединной линии; злокачественным - бугристые нечеткие контуры, двухстороннее распространение, быстрое увеличение размеров. Опухолевидная гиперплазия, развивающаяся в детском возрасте, характеризуется диффузным увеличением вилочковой железы.

Однако по данным традиционного рентгенологического исследования нозологический диагноз часто остается только предположительным. В этом отношении КТ оказывается гораздо более информативной. Точность ее в распознавании патологических изменений вилочковой железы достигает 95%. Обеспечивается и детальная характеристика этих изменений. В частности, по величине денситометрической плотности дифференцируются солидные и кистозные образования. Достоверно выявляются признаки, свидетельствующие о злокачественном характере патологического процесса: нечеткость контуров, инфильтрация жировой клетчатки средостения, инвазия на сосуды, наличие реактивных изменений в прилежащих участках легочной ткани (рис. 229).

Ультразвуковой метод по информативности значительно уступает компьютерной томографии. Его роль сводится, в основном, к разграничению тканевых и жидкость содержащих новообразований тимуса.

Кисты средостения. Принято выделять истинные кисты средостения, развивающиеся из целома (перикардиальные) или из передней кишки (бронхогенные, энтерогенные), а также кисты из органов средостения и вилочковой железы (тимусные). Истинные первичные кисты средостения являются врожденными. Медиастинальные кисты, относящиеся к первичным новообразованиям средостения, следует дифференцировать с паразитарными кистами (эхинококкоз), внутригрудным менингоцелле (выпячивание в средостение арахноидальной оболочки спинного мозга через межпозвоночное отверстие), а в случаях их нагноения - с ограниченным гнойным медиастинитом.

Наиболее часто встречаются бронхогенные кисты, на долю которых приходится около 15% всех доброкачественных новообразований средостения. Они представляют собой тонкостенные кистозные, как правило, однокамерные образования, содержащие прозрачную или светло-коричневую слизистую жидкость и достигающие иногда весьма значительных размеров. Микроскопически в стенке бронхогенных кист может содержаться какая-либо одна ткань, характерная для трахеи и бронхов или же все ткани, составляющие их стенку (многоядерный цилиндрический эпителий, нередко реснитчатый, рыхлая соединительная ткань, содержащая слизистые железы, гиалиновый хрящ и гладкие мышцы). Чаще всего они прилежат к трахее и крупным бронхам. В отдельных редких случаях бронхогенные кисты могут локализоваться внутри медиастинальных органов (в стенке пищевода, внутриперикардиально, в зобной и щитовидной железе, и даже в стенке сердца). Бронхогенные кисты могут располагаться в любом отделе средостения, однако около 80% из них локализуются в верхнем или среднем этажах центрального средостения, в непосредственной близости к трахее, главным, долевым бронхам.