В практическом отношении является важным, что подобная склонность мезенхимальных опухолей плевры к озлокачествлению определяет необходимость их радикального удаления.

Мезотелиальные опухоли плевры могут развиваться по доброкачественному или злокачественному вариантам.

К первому относят локализованную фиброзную мезотелиому. Она, подобно опухолям плевры мезенхимального происхождения, представляет собой медленно растущий, четко очерченный узел, исходящий из висцеральной, междолевой или париетальной плевры, нередко имеющий различной длины "ножку". Опухоль может достигать значительных размеров - до 10-15 см и более в поперечнике. При формировании из париетальной плевры опухоль часто бывает округлой или овальной, широким основанием прилежит к грудной стенке, диафрагме или средостению. На разрезе фиброзная мезотелиома выглядит плотной, слоистой. Микроскопически она имеет строение многокамерной фибромы. Установить мезотелиальное происхождение клеток опухоли бывает сложно - нередко лишь исследуя культуру ткани.

Злокачественная диффузная мезотелиома плевры имеет вид плотного инфильтрата, приводящего к значительному (до 2-3 см и более) утолщению париетальной плевры на относительно небольшом ее протяжении, или - распространяющегося по всей ее поверхности, переходящего на висцеральный листок. Тогда, окружая легкое в виде своеобразного панциря, она может приводить к его массивному коллапсу.

Злокачественную диффузную мезотелиому плевры характеризует прогрессирующий инфильтрирующий рост, главным образом, по соединительнотканным прослойкам, с вовлечением в бластоматозный процесс не только легкого, но и близрасположенных анатомических структур: перикарда, крупных сосудов средостения, грудной стенки, диафрагмы, брюшной полости, шеи. В толще опухолевого инфильтрата и отдельных его узлов содержится много щелей и кистоподобных полостей, заполненных серозным, кровянистым или слизистым мутным содержимым. В плевральной полости, если она не облитерирована в большом количестве скапливается серозный или геморрагический экссудат.

Наиболее частой гистологической формой злокачественной диффузной мезотелиомы плевры оявляется эпителиоподобная, с преимущественно тубулярным или сосочковым строением.

Диффузная мезотелиома склонна к быстрой диссеминации по лимфатическим сосудам плевры. Тогда здесь возникает своеобразный опухолевый лимфангит и образуются мелкоузелковые высыпания. Обширные связи лимфатических сосудов плевры с регионарными коллекторами легких определяют направление лимфогенного метастазирования опухоли: вначале во внутрилегочные группы лимфатических узлов (междолевые и перибронхиальные), а в последующем - расположенные в области корня легкого и в средостении. Дальнейшее прогрессирование злокачественного процесса характеризуется метастазированием диффузной мезотелиомы плевры в контралатеральные группы лимфатических узлов средостения и корня противоположного легкого, надключичных областей. Гематогенное мттастазирование злокачественных диффузных мсзотелиом плевры встречается реже и позже лимфогенного, редко бывает обширным.