Цисты, попадая с мясом ракообразных в кишечник, освобождаются от защитной оболочки, превращаясь в личинки. Неполовозрелые личинки парагонимусов активно пробуравливают стенку кишки, перемещаясь в свободную брюшную полость. Здесь они продвигаются вверх, через диафрагму главным образом в легкие, так как обладают повышенным к ним тропизмом. Нередко их миграция происходит и выше - в головной мозг, другие органы.

Закрепившись в паренхиме легкого и сформировав вокруг себя кисту, в течение двух-трех месяцев парагонимусы достигают половозрелой стадии, завершая полный цикл развития гельминта.

Патологические изменения. Сравнительно крупные размеры, которых паразит достигает в организме человека после выхода из цисты, активная миграция к легкому с повреждением на этом пути стенок кишечника, органов брюшной полости, диафрагмы, плевры и собственно его паренхимы, сопровождается своеобразными структурными изменениями. Нарушения, обнаруживаемые при парагонимозе в органах брюшной полости характеризуются в разной степени выраженной отечностью и воспалительной реакцией тканей, пневматозом тонкого кишечника, точечными кровоизлияниями в его стенке. У части больных возникает некроз слизистой оболочки тощей кишки на ограниченном протяжении, тромбоз кровеносных сосудов. В свободной брюшной полости появляются реактивные изменения со стороны брюшины, ограниченный фиброзный или геморрагический перитонит.

В тех случаях, когда личинка паразита на пути своей миграции к легкому проникает в печень, поджелудочную железу, почку - в них обнаруживают характерные паразитарные ходы с кровоизлияниями и эозинофильной инфильтрацией в близлежащих участках тканей.

Проникновение личинок гельминта через диафрагму (чаще - левый ее купол) сопровождается патологическими изменениями сходного характера. Перфорируя париетальную плевру, парагонимусы попадают в свободную плевральную полость. Здесь возникают очаги кровоизлияния и воспалительной инфильтрации, нередко образуется небольшое количество экссудата, а в более позднем периоде развивается спаечный процесс. Сращения могут быть образованы как над диафрагмой, так и в поддиафрагмальной области - с брюшиной.

Поражение парагонимусом легочной паренхимы вначале напоминает геморрагический инфаркт с участком расплавления в центре. При этом в близрасположенных отделах легкого альвеолы также претерпевают воспалительные изменения, утрачивают воздушность, заполняются серозным или геморрагическим экссудатом. Позднее вокруг гельминта формируется каверноподобная кистозная полость, имеющая сообщение с мелкими бронхами и дополнительным извилистым ходом - с соседними паразитарными полостями. Чаще всего они расположены субплеврально или на удалении 3-4 см от висцеральной плевры, преимущественно в нижней доле левого легкого и бывают множественными. Одиночные кисты дополнительно могут быть обнаружены в язычковых или других сегментах левого легкого. В каждой кисте располагаются обычно по паре половозрелых парагонимусов. Полностью сформировавшиеся кисты имеют гладкие стенки серо-красного цвета, бывают частично эпителизированы, напоминая мешотчатые бронхоэктазы. Стенка таких кист покрыта грануляциями, местами - с некрозом. В их просвете содержится казеозная масса серо-белого цвета или жидкость красно-коричневого цвета, реже - слизь с примесью гноя. В этом случае достаточно тяжелым, но редким осложнением парагонимоза может стать нагноение с развитием хронического абсцесса легкого. При разрушении стенок несколько кист сливается между собой, а некоторые из них прорываются в плевральную полость. Тогда возникает своеобразный парагонимозный плеврит. Ввиду выраженных сращений явлений пневмоторакса или пиопневмоторакса обычно не наблюдается.